Der Wolf (wissenschaftlicher Name Canis lupus) gehört zur Familie der Hundeartigen. Wölfe sind sehr anpassungsfähig und leben in verschiedenen Lebensräumen wie Wäldern, Tundren, Grasländern oder Gebirgen . Heute kommen sie vor allem in Europa, Asien und Nordamerika vor. Früher waren sie auch in vielen anderen Regionen verbreitet, jedoch ist ihr Lebensraum durch den Menschen kleiner geworden .

Wölfe leben in Rudeln. Ein Rudel besteht meist aus einem Elternpaar und dessen Jungtieren oder älteren Nachkommen. Nur das ranghöchste Paar – auch Alpha-Paar genannt – pflanzt sich normalerweise fort .

Die Paarungszeit ist meist zwischen Januar und März. Die Tragzeit dauert etwa 60–64 Tage, und ein Wurf besteht gewöhnlich aus 4–6 Welpen, manchmal auch 1–11 . Die Welpen werden blind und taub geboren. Nach etwa 11–15 Tagen öffnen sich ihre Augen, und nach rund drei Wochen wagen sie die ersten Schritte außerhalb des Baus . Mit etwa einem Jahr gelten sie als selbstständig.

Wölfe ernähren sich vor allem von Huftieren wie Rehen, Hirschen oder Wildschweinen, aber auch von kleineren Tieren wie Hasen oder Nagetieren. Sie jagen meist im Rudel, was ihnen ermöglicht, größere Beutetiere zu überwältigen .

Die Lebenserwartung eines Wolfs liegt in freier Wildbahn bei etwa 8–13 Jahren . Wölfe erreichen eine Schulterhöhe von etwa 70–90 cm und können je nach Region 25–45 kg, in manchen Gebieten sogar mehr, wiegen .

Einer der wichtigsten Punkte: Erwachsene Wölfe haben kaum natürliche Feinde – ihre größte Bedrohung ist der Mensch. Jungtiere können jedoch gelegentlich von großen Raubtieren gefressen werden .

Das war das Tier der Woche!

Nächste Woche kommt ein Tier mit L!